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John Swire & Sons Limited est la société mère privée du groupe Swire. Le groupe Swire, fondé par John Swire (1787-1847) en 1816, a débuté comme une modeste entreprise d'import-export à Liverpool, basée principalement sur le commerce textile. Les fils de John Swire, John Samuel (1825-1898) et William Hudson (1830-1884), ont conduit l'entreprise à l'international, et c'est particulièrement John Samuel Swire, dont les instincts entrepreneuriaux ont jeté les bases du succès de l'entreprise dans les années à venir. En 1861, John Swire & Sons Limited a commencé à commercer avec la Chine par l'intermédiaire des agents Augustine Heard & Co. En 1866, en partenariat avec R.S. Butterfield, l'entreprise Butterfield & Swire a été fondée à Shanghai. Quatre ans plus tard, la succursale de Butterfield & Swire à Hong Kong a également été ouverte. Quatre ans après l'établissement de la République populaire de Chine, Butterfield & Swire a fermé tous ses bureaux en Chine. En 1974, Butterfield & Swire à Hong Kong a été renommée John Swire & Sons (H.K.) Ltd. À l'heure actuelle, John Swire & Sons Limited contrôle les entreprises suivantes : Cathay Pacific Airways Ltd. (CPA), Swire Properties, Swire Pacific Offshore Holdings Limited (SPO), John Swire and Sons (Green Investments) Ltd, The China Navigation Company, Swire Energy Services.
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